Мотоцикл М-72

B 1940 году на заседании Главного автобронетанкового управления РККА с представителями мотоциклетных заводов провели государственные межведомственные испытания 15 мотоциклов различных классов, в том числе зарубежных образцов, с целью выявить наилучший прототип для РККА.

По надежности, выносливости и эксплуатационным показателям лучшим образцом признали немецкий мотоцикл BMW-R-71 с боковой коляской.

В августе 1940 года для создания комплекта чертежей нового тяжелого советского мотоцикла для армии на основе немецкого BMW-R-71 было создано Центральное конструкторское бюро по мотоциклостроению (ЦКБМ). Начальником ЦКБМ назначили Николая Петровича Сердюкова.

31 октября 1940 года торговое представительство СССР в Берлине заказало на BMW пять мотоциклов R-71 с боковыми прицепами. 12 декабря мотоциклы доставили в Москву и передали в Научный автотракторный институт (НАТИ), на автомобильный завод ЗИС и на Московский велосипедный завод, который переименовали в Московский мотоциклетный завод.

Образцы предстояло испытать, а один из мотоциклов раздеталировать для изготовления точных чертежей. Полностью разобрав и изучив прототип, инженеры внесли необходимые коррективы в конструкторскую документацию для налаживания производства на имеющемся в СССР оборудовании. Также в лабораториях Научного автотракторного института исследовали химический состав деталей и предложили эквивалентную замену на материалы в соответствии с ГОСТами СССР.

В производство М-72 были вовлечены десятки заводов по всей стране. Головным сборочным предприятием стал Московский мотоциклетный завод (ММЗ). Автозаводу имени товарища Сталина (ЗИС) предстояло производить двигатели, автозаводу имени Коммунистического Интернационала молодежи (КИМ) — выпускать коробки передач для поставки на ЗИС. Горьковскому автозаводу имени товарища Молотова (ГАЗ) поручили изготовлять коляски, карданные валы и колеса. Производство светотехники передали в город Киржач Владимирской области, труб для рамы — Харьковскому велозаводу (ХВЗ).

Московский мотозавод изготовил опытную партию мотоциклов. После проведения исследований и испытаний опытной партии с июня 1941 года мотоцикл запустили в серийное производство.

До начала Великой Отечественной войны Московский мотозавод успел выпустить 2 412 мотоциклов М-72. Параллельно с Московским мотозаводом базой для производства М-72 должен был стать Харьковский мотозавод «Серп и молот». В июне 1941 года было принято решение наладить производство М-72 на Ленинградском мотоциклетном заводе и Серпуховском мотозаводе. На еще не построенном Пензенском мотозаводе в 1942 году планировалось выпускать 2 000 машин М-72. На Ижевском мотозаводе планировалось в первом квартале 1942 года завершить реконструкцию предприятия для ежегодного выпуска 10 000 мотоциклов М-72.

Начавшаяся в июне 1941 года Великая Отечественная война изменила планы по производству мотоцикла М-72.
Спустя всего два месяца после нападения фашистской Германии на СССР удалось начать выпуск М-72 в небольших количествах на Московском и Харьковском мотозаводах, которые произвели 448 и 123 мотоцикла соответственно.

Из воспоминаний работника Московского мотозавода, главного конструктора Ирбитского мотоциклетного завода Александра Миновича Федорова: «В августе — сентябре 1941 года выпуск мотоциклов доходил до 60–70 штук в сутки. Машины заправляли горючим, сдавали войсковым подразделениям и прямо с заводского двора отправляли на фронт».

Наступление врага привело к решению о необходимости эвакуировать заводы для налаживания производства мотоциклов в тылу. Мощности Лининградского мотозавода пришлось размонтировать и эвакуировать в город Горький на площади инструментального цеха завода «Красная Этна». Позже туда же перевели и Харьковский мотоциклетный завод.

Приказ о создании Горьковского государственного мотоциклетного завода вышел 10 октября 1941 года. В том же 1941 году завод собрал 442 мотоцикла из вывезенного задела деталей, а с февраля 1942 года освоил собственное производство. Всего за годы Великой Отечественной войны завод изготовил 7 489 мотоциклов М-72.
Московский завод в октябре 1941 года эвакуировали на Урал — в Свердловскую область. В городе Ирбит на бывшем пивоваренном заводе и Ирбитском заводе автомобильных прицепов был создан Ирбитский мотоциклетный завод. За годы Великой Отечественной войны усилиями работников Ирбитского мотоциклетного завода было выпущено 9 799 боевых машин.

В РККА действовали отдельные мотоциклетные полки и батальоны, оснащенные мотоциклами М-72 с двигателем мощностью 22 лошадиные силы, способным развивать скорость до 80 км/ч. Экипаж мотоцикла состоял из трех бойцов. Мотоциклы были оснащены приспособлениями для установки на коляске пулемета системы Дегтярева, сумкой для патронов, саперной лопаткой и плащ-палаткой.

В бою водители мотоциклов двигались неплотным строем, маневрировали, что мешало вести по ним прицельный огонь.
Сидевшие за их спинами автоматчики и пулеметчики в колясках стреляли на ходу. Их поддерживали двигавшиеся в едином боевом порядке бронемашины БА-64.

По мере продвижения фронтов на запад искусство ведения боя с участием мотоциклистов совершенствовалось. Они прикрывали фланги наступавшей пехоты, кавалерии, инженерных подразделений, участвовали в рейдах танковых соединений, врывались в образовывавшиеся бреши обороны противника.